以？俺大他好几岁呢，俺这么大岁数了，都快抱孙子了，让外人笑话。”
其实赵妈岁数不大，今年还不到五十岁。
到了午后，长廊外面、屋瓦上的雪有几寸厚。直管家换上他压箱底的新衣服，脖子上缠上一块青蓝色的围巾，冒雪站在门洞子外面的台阶上，他的眼睛瞟着门口的街道，他是等着大少爷和二少爷一家回到许家大院过小年。
这天好像是他的生日，满脸堆着笑，笑没了他的一双小眼睛，双颊扯出几道深深的褶皱。
丫鬟路过他的身旁，调侃他脸上多了一层皱纹，他紧张地辩解:“俺呀，自小有两个酒窝，老了，酒窝变成了皱纹。”
丫鬟故意问:“冥爷，您老脸上有酒窝，怎么没见您喝酒？”
直管家扭着身体，举着莲花指，龇着一口小牙:“俺当年呀，侍奉皇上，不能喝酒，所以，滴酒不沾。”
直管家根本不是皇上身边的太监，是一个看护嫔妃院里吃水井的小太监，许老太太知道也没有点破，这点虚荣心她必须给他，他没有别的嗜好，更没有子嗣，还有什么能让他笑得出来？
大家在嬉笑的时候，舅老爷一只手里举着一把纸油伞，另一只手里拄着拐杖，慢悠悠走在鱼塘旁边的小路上，家丁在他身后讨好地嘱咐:“舅老爷，您慢点，小心路滑。”舅老爷也不搭话继续低着头往前走，鞋子故意踩在雪上，手里拐杖使劲摁在石头缝里。走到桂花树下停下脚步，勾着细长的脖子，向火房的方向撩一嗓子:“廖师傅，俺让您买的红蜡烛呢？给俺准备了几样荤菜？多少糖果？还有几挂鞭（爆竹）去哪儿了？不要放火房里，遇到明火它就会爆炸。”
许家的祭品与爆竹之类不用许老太太操心，舅老爷比她想得周到。
许家和乐又热闹的气氛，让小年变成了大年，丫鬟的身影从早上忙到晚上张灯结彩。许婉婷与比她大的几个侄子和侄女在客房、厨房、花园、月亮桥上穿梭，看着很忙碌，也不知忙什么？一会儿剪红纸，一会儿包礼钱，一会儿包花束，把每个屋子里的门帘换成红色绣花的，那一个个漂亮的布帘是赵妈的杰作，许家每个人都稀罕。
许家院子里的灯光冒着热气，是火房的蒸蒸热气，也是孩子们的汗气，天气那么冷，每个人脸上挂着汗珠子，在灯光下闪闪烁烁。
此时此刻，小年的雪昨天下过了，白白地铺在街上，颜色那么单调，没看到一点喜庆。
街上铺子缺少面粉，幸亏她提前用大洋买了两袋子面粉送到了山上，
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