午后。
扬州城西，一座豪华大宅内。
一名虎背熊腰、光着脑袋的中年人，手握苏良写给扬州知州的“亲笔书信”，嘴角微微颤抖。
此中年正是扬州商会总把头、船商曹四。
曹四得知苏良将来扬州治理钱荒后，便命人四处散播“交子换铜币”的谣言，企图使得扬州商人们皆厌恶苏良，令其无功而返。
苏良遭受的挫折越大，便越能延迟新法的执行。
自全宋变法以来。
曹四便恨透了所有的变法官员。
抑田亩兼并法，使得他掠夺田产的代价更高；青苗法使得他的放贷铺子生意惨淡；免役法使得他丧失了免除劳役的特权，也要交免役钱……
至于开封府正在施行的市易法，更是让他如坐针毡，感觉以后的生意必将更加难做。
他看着这封“亲笔书信”，越看越觉得是真的。
在扬州城，他不一定是最富的，但却一定是最有名的富商。
若苏良与苏舜元真用此“杀鸡儆猴”之策，他还真无法应对。
这时。
一旁的管家道：“四爷，此信已经泄露，即使是真的，想必那苏良也不敢栽赃陷害您吧！”
“哼！”
曹四冷哼一声，道：“天下最无耻的便是这群士大夫官员，他没准儿还有更恶毒的策略呢！”
“听说这个苏良做事从来不走寻常路，此信的泄露已让他坏了名声，他定然会想方设法伪造证据，置我于死地，真害死了我，谋夺了我的家产，还真能缓和此次钱荒，他怎不会做！”
“不会吧，他和咱们毕竟是同乡，如此做，同乡还不骂死他，他的官声都不要了？”
“同乡？同乡最易害同乡，老子在河上这么多年，见到同乡间互相算计的事情多了。”
“他苏良为了仕途，为了博得一个铁面无私的名声，陷害于我，一点都不奇怪，特别是这群台谏官，没一个有人味的……
曹四骂完后，喃喃道：“看来，我需要将我的钱再换个地方，以防万一。”
其实，使得曹四如此惊慌的原因还有一个。
他常在河上做生意，也曾替人夹带过私盐，也曾在做海外贸易时，买过一些违禁之物。
若苏良查出来这些，足以抄了他的家。
不过，运河之上，干净的商人极少，朝廷若真严管严抓，损失的将会是朝廷的商税。
……
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