的暴雨下得更加猛烈，包含多种工业化合物的酸性雨滴，无情地侵蚀着这片黑暗的土地。雨幕之后，重叠的楼房高耸至阴云深处，将所有视觉上可以喘息的部分全部填满，就像整个世界，都被这场暴雨，封锁在固态的城市之中。
“科摩罗动荡不安，”莫尔斯说，随着科兹一起看向室外，“在灵族经历转折和巨变的特殊时期，一朝不慎，幽都便是天翻地覆。但诺斯特拉莫……”
“二十年中，她的夜色从未改变。”科兹冷声说，“同样的血腥仇杀，同样的权势碾压，同一场仅仅更换着演员的戏剧，我看了整整二十年。所有这一切……仿佛固定在一套既有的命运流程中。”
他还是从他的长椅上站起，走到圆形光圈的边缘，靠近了大雨不息的门口。他身后的防水披风带倒了椅子。
“在这里，整个社会都已凝固百年……乃至千年。命运，诺斯特拉莫的命运在千百年的社会运行中，人为地固定了太久，以至于人们都以为，他们的命运是由这无言的永夜所织就，并在降生于这黑夜中的那一刻被敲定。不论如何，仿佛所有的反抗都会落入同一种衰亡的宿命。”
“命运，使命，命线。这些词从诞生起就过于虚无缥缈，搞得人们天天争议它们的定义，就像讨论出反抗命运是否也在命运之中能有什么意义一样。”莫尔斯哼了一声，“好吧，再这样下去，‘意义’一词也该先塞进‘这堆东西需要被定义’的垃圾桶里。”
“咳，总之，科兹，你现在想做什么？”佩图拉博适时地打断了这场大雨天里人们变得太闲时会做的辩论。
倘若他年轻个几十岁，他还是很乐意参与到激烈的言语辩论之中去的；他灵敏的思维让他在各种辩论，尤其是快速的言语交锋中，堪称战无不胜。
不过现在，他认为不如用这些时间，再去开发两门新的高射炮，或者设计一套新的军民两用空中航天器自动调度系统。
科兹十指交叉，活动着他的手腕，然后展开双臂，向后仰头，让他的颈部变得更灵活。
“在这里等雨小一些。”他说，“那也许是在二十分钟之后。然后我们去吃饭。”
——
当康拉德·科兹说他要去吃饭时，他真正要说的就是去吃饭。
只不过在这不分昼夜的黑暗世界之中，大雨渐渐减小后，距离用餐的时间仍有两个泰拉时之久。
所以在吃饭前，康拉德·科兹殷勤地做起了诺斯特拉莫本地导游——即使他这辈子还是头一次来这儿，带
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