令爵士拿出一个烟斗，抽了一口。
接着，他将杯中的红酒一饮而尽。
然后将瓶口对准苏曳的杯口道：“may i？”
这还是这位英国公使第一次为苏曳倒酒。
苏曳倾身，侧过杯口道：“多谢。”
包令为苏曳倒了小半杯酒。
两个人碰杯，喝了一口。
接下来，包令公使开始酝酿情绪。
“苏曳爵士，威妥玛和亨利都曾经给我写信夸奖过你，但是我必须诚实告诉你，那些夸奖都略带轻浮，还有一种傲慢。”
苏曳当然听懂了包令的话。
威妥玛和亨利，从骨子里面还是俯视苏曳，瞧不起苏曳的，觉得自己是恩赐者。
你谈莎士比亚，你唱歌剧，他们会觉得是一个合格的弄臣。
一个标准的讨好者。
“但是今日的交谈，你让我感觉到了惊艳，甚至是震撼。”
“我无法想象，在腐朽的大清帝国中，竟然会有你这样的天才，对国际政治，经济，和秩序拥有如此深刻的了解，而且还有无比清晰的思路。”
“透过你的眼睛，仿佛看到了未来五十年，一百年。”
“所以，苏曳爵士，你根本就不是来谈什么修约，也不是来谈通商口岸之类的，这些在你眼中，都不值一提。”包令公使道：“你是来谈中国的未来，甚至是中英关系的未来，乃至于东亚秩序的未来。”
苏曳道：“是的，公使先生。”
包令公使道：“我也自诩为这个世界上最优秀的人之一，我认同你的观点，所以我们之间进行的一场真正强者对话，当然仅仅只是思想上的强者，毕竟你的国家还是非常弱小腐朽的。”
苏曳道：“当然，我从来不否认这一点。”
包令公使道：“你为贵国设计的外交框架，未来发展框架，毫无疑问都是最优秀的。对于我们大英帝国，也拥有巨大的利益。”
接下来要但是了。
“但是……”包令公使道：“你设计的框架太高了，虽然非常美好，但是无法落地，完全就是一个空中楼阁。”
“苏曳爵士，你虽然受皇帝的器重，但是你所做的一切，其实是违背他的意志的，他本质上是一个腐朽，愚昧的君主。”
这一点，苏曳当然知道。
对于新军，皇帝本质是排斥的，但是因为能打胜仗，而且出于对苏曳的信任，所以皇帝才能容忍新军。
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