青登以同样的半开玩笑的口吻回应道。
德川家茂轻笑了几声后，缓缓地再度端正坐姿，表情庄严，营造出紧张的气氛。
“橘君，我已经给了你这么大的‘优惠’了……所以，你的答复是？”
“……”
青登沉默以对。
这时，德川家茂补上一句：
“是去是留，皆凭你意，你若不愿接下此职，那我也绝不逼你。”
“我还有回绝的权力？”
青登挑了下眉。
“镇抚京畿——这份重责可不是一个不情不愿、畏葸退缩的人所能承担的。”
“家茂，容我多问一句：我若拒不赴任，你还有接替我的后备人选吗？”
“没了。”
德川家茂回以毫不踌躇的答复。
“你又不是不知道我的情况，我可是外藩入继的将军。”
“我来到江户的时间，前后不过4年，我在江户的根基尚浅。”
“截至目前为止，我能够信任的心腹，也就只有母亲大人、你、麟太郎等寥寥几人而已。”
“而懂军事、能拉起部队的人，仅有你和麟太郎。”
“为了早日建起一支能征善战的海军部队，胜麟太郎已是忙碌得焦头烂额，分身乏术。”
“你若拒绝接受京畿镇抚使一职的话，我也只能拜托松平容保再努努力、再多坚持一下了。”
德川家茂说得情真意切。
看样子，他说的都是真话。
青登也相信德川家茂没有撒谎。
常被当作“侧用人”来使唤的他，对于“南纪派”内部的人才有多凋零，可谓是一清二楚。
青登：“……”
家茂：“……”
沉默降临在二人之间。
大约五秒后，青登的吐息终于化为声音。
“……几天前，在差点被那颗炸弹给送上西天后，我突然意识到了一件事情。”
眼见青登突然聊起似乎跟现状毫无干系的事情，德川家茂的脸上浮现讶色。
但他并没有打断，而是耐心地听了下去。
“法诛党所带给我的威胁，远比我预想中的要大得多。”
“他们一直记挂着我害他们的幻附淀难以再在关东流通的旧账。”
“他们是一帮穷凶极恶、纵使是人流密集的街道也能毫不犹豫地往里头扔炸弹的神经病。”
“沉
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