未向西挺进，大军就在黑山及花剌子模海地区驻扎了下来。辛西娅等以为是他们坚壁清野的战术发挥了作用，都不由得松了口气。
拜占庭前线大败损失惨重的消息传到了国内，国内群情汹汹，几乎所有百姓都愤怒异常，复仇的呼喊声在拜占庭的大城小城大街小巷此起彼伏。所有人都显得非常疯狂的模样，叫嚣着打回去向大明军复仇！而那些在拜占庭生活经商的汉人可就倒了血霉了，那些满怀愤怒和复仇情绪又无处发泄的拜占庭人冲入汉人的家中，抢掠烧杀，完了还将尸首的衣裤剥得精光，然后高高地挂在街道之上！整个拜占庭似乎都处于了一种歇斯底里的状态！这种情况之下，只怕就是辛西娅想要停止战争也是不可能的了！
拜占庭的援军陆陆续续抵达里海，前后不到半个月的时间，便集结了百万之众，不过这百万大军之中，只有三十万是正规军，其余的七十万大军除了二十万东斯拉夫仆从军之外就都是临时动员起来的民军了。
辛西娅眼见百万大军集结了起来，当即便挥军东进，准备击垮大明军，重新夺回他们先前占领的土地。大军滚滚东进，所过之处皆是一片荒芜。
而与此同时，杨鹏则率领六十万大军出黑山地区西进。两支大军迎头对进，不久之后便在卡拉库姆沙漠边缘的努库斯地区相遇了。双方列开军阵，铺天盖地，旌旗云涌！拜占庭的民军们兴奋地叫喊不休，一片喧嚣！
曹俊看了看敌人的军阵，对杨鹏道：“陛下，敌人排列的是防御阵型。”
大明扭头看了一眼麾下众将，问道：“谁原出阵挑战/”
当即便有一名战将出来，抱拳道：“陛下，末将愿往！”
大明见是悍将薛芳，便点头道：“去吧。若能斩将，便是立下头功。”薛芳兴奋不已，大声道：“末将定不辜负陛下的期望！”随即便勒转马头，提着透甲长枪奔出了军阵。
只见薛芳策马来到双方之间，用拜占庭语扬声喊道：“我乃大明大将薛芳，谁敢与我决一死战！”大明军如今正在和拜占庭军交战，因此都多多少少地学了些拜占庭的语言。
辛西娅眼见对方战将挑战，当即问众将道：“你们谁敢出战？”
一名魁梧的大将立刻行礼道：“陛下，我愿出战！”辛西娅看了他一眼，见是亲军大将安东尼奥，点头道：“你若能斩杀敵将，我便赏赐黄金百两！”安东尼奥眼睛一亮，当即勒转马头冲出了军阵。拜占庭将士眼见安东尼奥出战，个个兴奋地呐喊起来。
安东尼奥策
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