头进得驿馆里写写画画，第二天将厚厚一叠底稿交与递铺，发了六百里加急，急匆匆送往京师。
这内中设计了一整套糖厂设备，从榨甘蔗汁到最后制糖，一应俱全。
此时已是三月中，李惟俭心中愈发急切，若等那设备运送回来，说不得就得两个月之后了，他哪里等得起？
错过此番青海之战，倘若大顺败了，那他心中所想只怕一切都要化作泡影。因是略略思忖，便叫过贾芸来，吩咐道：“我发的加急文书中，给你补了个书办的差事。”
贾芸大喜，书办虽无品级，可好歹也算是官身，总比微末小吏说出去好听。当即作揖道：“多谢四叔。”
“别忙着谢我，我这两日就要动身北上，打算留你在此处看顾制糖事宜。约莫两三个月后，设备才会运送过来。到时候你专责盯着机器，尤其是不能让西夷窥见其中详情。若此事办得妥当，我到时一定在王爷面前保举芸哥儿。”
贾芸肃然长揖道：“四叔放心，若办差了差事，不消四叔说，侄儿自己抹脖子就是了。”
李惟俭顿时哭笑不得：“你只管办好了差事就是，我何曾要你抹脖子了？”
其后李惟俭又叫过王方来，将贾芸留下之事吩咐下来，王方拍着胸脯保证，定会照料其周全。
诸事暂且告一段落，李惟俭便思忖着不日启程北上。转头与琇莹说了，这憨丫头倒是没说什么，只是一想到此番还要乘海船，顿时就苦了脸儿。
这日一早，李惟俭打点行囊，琢磨着头晌去街面儿上采买些土仪，过了晌午就动身北上。吴海宁忽而寻来，面色古怪道：“老爷，那姓薛的来了，还带了谢礼来。”
“只搭眼一瞧，李惟俭便知只怕这谢礼有古怪，便道：嗯？我去瞧瞧。”
出得小院儿转到驿馆前厅，便见那薛蝌正局促不安地原地踱步，一旁跟着个老家人，后头还有个斗笠轻纱遮面的女子。
见得李惟俭，薛蝌紧忙过来见礼。
略略寒暄，分宾主落座，那薛蝌便笑着道：“在下观大人轻车从简，只怕居停多有不便，因是特意送来使女一名，还望李大人笑纳啊。”
李惟俭心下暗乐，不容易啊，总算有人给他送姑娘了。心下这般想着，他却绷着脸道：“我观文斗颇为正直，怎地也如此行事？你当我是那贪花恋色的蠹虫不成？快快收回去！”
薛蝌眨眨眼，道：“李大人多心了，的确只是使女。”说话间连忙招手，那老家人便将那女子带上前来。
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