当然,法国对突尼斯的控制已经是既定事实,但来自奥斯曼的承认等于是为此事消弭了最后一点儿隐患。
从今往后,突尼斯可就是法国无可争议的固有领土了。
塔列朗又讨价还价一番,最终将优先购买比例升到了70%,并议定了一系列的贸易优惠条款。
至此,奥斯曼全面转向英国的趋势正式得到扭转。
塞利姆三世随后便邀请塔列朗参加宴会。
待两人在一众官员的簇拥下,绕过王宫中硕大的游泳池,塔列朗忽而忧心忡忡道:
“陛下,我有些担心,埃及能否完整地执行您的旨意。”
经过前面一长串的铺垫,这时才是他此行的重头戏。
塞利姆微微皱眉,虽是底气不足,但仍是傲然挥手:
“请您放心,他们不敢违背朕的意志,否则将面临神的惩罚。”
“这样我就放心了。”塔列朗夸张地呼了口气,又像是想到了什么,凑近了苏丹一些,小声道,“陛下,实际上,现在正是您征讨那些忤逆者的良机。”
“朕不明白您的意思。”
“慕拉德、易卜拉欣和埃及的地方贝伊之间的矛盾越来越大,甚至‘贝伊联盟’内部也是彼此敌视。连巴黎的人们都在议论,现在如果派出大军铲除不忠之臣,定能重现当年哈桑帕夏的辉煌!”
如今的埃及在名义上仍是奥斯曼的行省,苏丹也会向那里派遣总督,也就是“帕夏”,但从数百年前开始,实际统治埃及的却是马穆鲁克军事集团。
尤其是这几年,随着奥斯曼猛将哈桑去世——他曾率军在局部战役中赢过马穆鲁克军一次,并追回了后者欠帝国的税款——马穆鲁克已经彻底控制了埃及,开始自封为帕夏。而奥斯曼派去埃及的帕夏,则被限制在住所附近,出入都有马穆鲁克卫兵“贴身保护”。
不过,马穆鲁克集团也是盛极而衰,开始出现内讧,中央和地方的军头相互倾轧,教士集团和马穆鲁克之间也龃龉不断。历史上,拿破仑正是借着马穆鲁克内乱之际,率军一举击溃了他们,并获得埃及的控制权。
塞勒姆三世瞥向法国人,意味深长道:
“北方的恶兽正紧盯着帝国。只要我们的大军开赴埃及,他们立刻就会嚎叫着南下,从帝国身上撕下一块肉来。”
他没有提到的是,奥地利也在惦记着从瓦拉几亚到保加利亚的奥斯曼领土。
这也是奥斯曼始终不敢解决埃及问题的原因。
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