荒漠辽阔，酷热。绿松城附近成了一片战场。沙砾地和沙丘之间经常出现土匪与乡勇们混战的景象。绿松城与沙匪们在雁北大荒漠上开战了。
绿松城城主名王通，是个长像凶恶，身形彪悍的北方老者。他与崔悯商量后决定主动出击。将五千名乡勇分成五、六只队伍，由王氏家人和各镇长队长率领着出城迎击敌人。趁着土匪们重整残兵来袭，他们主动得进入荒漠截杀敌人，就能掌控住战局，免得把战火烧到绿松城。多亏崔悯提前发现敌情送回情报，使人们做好了准备。
这种大规模战争，必须用心谋划战术才可能击败敌人。战争中，一个正确的用兵计划比勇猛的战士更重要。最勇猛的将士只能杀几十人，正确的指挥作战能打赢战争。
为防兵败城破，绿松城居民也做好了撤退的准备。放弃经营多年的绿松城据点很可惜，但是满城人口财富更重要。北疆边民们习惯了随时迁移向更安全遥远的地方。如大漠深处，北疆与鞑靼两国边界，甚至更远的西域……
两帮人马交战后，绿松城发现这次席卷重来的沙匪们汇聚了大漠里的所有匪帮力量，近两万人马。由最大的匪帮头子石岑带队，誓要血洗绿松城。斥候还传来了情报，沙匪后方还隐藏着一些队伍，分成两处埋伏在荒漠深处，虎视眈眈地看着这里。
绿松城上空战云密布。
***
王通老城主安排好了各路队伍，却没有安排崔悯的事务。崔悯成了闲人。他逃跑不成回城送信，又被这场意外困在了绿松城。四面是荒漠，上万劫匪围着，就算王通父子放他走也走不了。他只好陪着王通参谋指挥队伍，王通却不打算让他参战。
他们对他还有很大的戒心，怕这位锦衣卫指挥使在大战中又出什么茬子，就悔之晚矣。
王芸子听到了讯息大为生气，奔到正堂找祖父。她向祖父据理力争道；“崔公子如果有异心，早两日就骑着宝马走了。还用得着拐回来送信？祖父想多了。别误解了崔公子一片好心。他文武双全，又有见识，你该给他一支人马，让他出城杀敌啊。”
王通父子有些尴尬的望望崔悯，沉吟了下就同意了。派了崔悯和王芸子共同率领一只五百人队伍，出东城剿匪。私下命令芸子多戒备，还暗令她的表兄乡勇队长张大项牢牢地盯着崔悯。官人就是官人，再品德高尚也改不了朝廷命官的身份。绿松城人身份神秘，绝不能被大明官府和北疆藩镇所探知。
大漠炎炎，一望无际。苍茫的天地间一队乡勇和沙匪厮杀着。崔悯
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