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1857年12月21日。
渭河南岸的棉田上覆着层薄霜,刚刚和两个半大孩子一起给家里的几亩薄田翻了下土的佃农王老六,正蹲在地里,用树枝在冻土上划拉数字:“姚老爷减了二成租,可去年九月连雨十日,一亩地只收了三十斤皮棉,按照五十斤算缴三成租,最后只剩下十五斤皮棉可以卖钱,可是”
摩尔听不太懂这个陕西老农的言语,好在有个姚百万(姚崇景)家的后生在旁边当翻译,虽然只是翻译成汉语,但摩尔已经完全可以听懂了。
当这个年轻后生听王老六抱怨租子高、棉价低时,就苦笑掏出干瘪的棉桃:“唉,洋大人请看,这就是王老六种出来的棉花。”
弗里德里希是内行,他接过棉桃,捻开里面发黑的纤维:“这棉花品质太差,在欧洲连抹布都做不了。”
“就是!”姚家后生瞪了王老六一眼,“我家能收你的棉皮就不错了!”
王老六抹着眼泪:“额也知道姚老爷心善,可实在不够吃啊,要是,要是”
能够听懂“要是”这俩字的摩尔期待地看着这老农,结果这老农却来了一句:“要是能把渭北的地都打下来就中了”
这个思想有点过于落后了!
摩尔有点小失望,而弗里德里希却摇摇头道:“没有用的.山东、北直隶很快就会引进优质的海岛棉或美国皮棉,天津的纺织局里还有最先进的蒸汽纺机。生产效率比渭南城内的手工纺机高几十倍,产品质量还好。一旦.”
一阵马蹄声响起,姚崇景和文咸一起策马而来,他的大金牙在晨光中闪烁:“两位洋大人果然在访贫问苦.额这里如何?算得上关中好地方吧?”
弗里德里希踩了踩冻土:“姚先生,您的地租已经是关中最低,可农民还是活不下去。”
“活不下去?”姚崇景冷笑,“您得去河南看看!那边饿死的人能堆成山!在渭南,至少我让他们有棉衣穿,有口窝头吃不错了!”
王老六赞同地点点头:“姚老爷说的对!要是能打下渭北就好.”
姚崇景哈哈大笑:“打得下来,额有铁厂,能造洋枪!”
忽然,远处响起火铳声。姚崇景的亲兵策马冲来:“白帽子又劫运煤车了!”
“找死!”姚崇景一声冷笑,“所有男丁抄家伙!”
田埂上瞬间空无一人,除了摩尔和弗里德里希二位。
摩尔望着远去人们的背影,而弗里德里希则在笔记本
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