。丧天良的东西,于上不尊,待下不仁。纵我今日不代行天谴,然上苍有睹,惩戒只在旦夕。甚么魍魉,甚么我与明安两个身子因故无子,无稽妄谈,皆是你夫妻二人无德之致。前番逼去了水荷,时下又恸伤了老太太,此报应显然,正是该叫你身后无嗣。”正自说着,忽听脑后一人叫道:“休要造次。”回首看去,见为母亲同着刘老。原来几个下仆见此地闹开,忙赶出去四处传告。刘老骇然道:“我那佛爷,俱为一家亲舍,怎生下得这般重手。”就要上前去搀次子,还是王氏急叫人上前把朱泽松弄起,扶去一旁。那安人只掩泣道:“该打,该打。我两个恶贯满盈,逼杀了那王丫头,正该老天降罪于我等。”金凤又于王氏道:“若单为水荷,孩儿未必如此。把姨丈那话讲来,只怕还嫌打轻了。”刘老问道:“敢是吾儿说了你夫君甚话?”朱泽松在旁听罢,愧面羞对。还是王氏令退了女儿,又见仆役拿来了疮药,刘老急抓过来与儿敷上。长然一叹,行到安人旁劝解。
话分两头,那朱天丰自至浙江,别过妹子一行,赶赴绍兴府。朱平清署内接知,急出迎接拜。祖孙二人于内座定,略表寒暄。天丰道:“你任衔于此几年,可心正行顺?”平清回道:“我身任何地,几时不念民庶?现闻宁夏近须兵耗,府城欲备军马同扫逆乱,虽不得相随,亦愿增饷添粮以为一助。”天丰悦颜颔赏,说上几句闲话,忽听天丰道:“老夫今来非是为着别个,你成伉俪之喜而长无子下,莫非你两个身有隐害?”便把妹子儿女等云云皆道出,平清听罢,心下一颤,道:“祖父休信他等胡言乱语,虽我二人也诧异无解,然他等偏信神鬼,诸为荒缪之甚。眼下只得再耐候几时,以观其变可有。”只见天丰蹙眉道:“这几时却是何时?你已而立之年尚无继家者。祖上留下那般大的家业莫不成就此弃落?”平清道:“凡府城文官武将,但有贤能者,皆可任继。祖上也是先有明鉴,立此规法。”天丰又道:“说的都是甚么话?如何也是咱家祖宗传下,咱等后人虽不求强任也当督守。纵然无此般阔盛祖业,就是为着家火传继,也不可把这事视如云淡。你可知那“不孝有三,无后为大”,再者你到曾祖母那年岁时,指望谁人?”孰料平清面上树静浪平,莞尔道:“祖父却是差矣,亲者生时当善待恭敬,汤剂亲尝而奉,或效以黔娄之忧。去时则善后守制,如此尽以子责偿生养之恩,强如万般。那些文人墨客退避喧尘、游悦山林,莫不成尽是不孝子孙?况人生一世数十春秋,转瞬即逝,知灾厄几时至身。望古回今,天降灾害、兵戈连祸时,不知多少人家烟绝炉倾。岂
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