席面上，乔樱儿挨着禾阳郡主而坐。
可这份疼爱之意没有令她欢喜，反而是如鲠在喉。
她频频走神，甚至有些强颜欢笑，郡主看在眼底，心底暗暗叹息。
选中吴家是她用心良苦。
即便是让她嫁，也会给足她体面、风光、嫁妆，既然她叫自己一声母亲，有哪个母亲舍得女儿远嫁吃苦？
况且，若她真看不上吴家，也还有其他人选。
今日宴席忙碌，等到明日罢，明日再把樱姐儿叫进来同她说明白。
宴席近了尾声，乔樱儿看见乔母起身离席，立刻跟着紧张起来，定是兄长成事了！
她又熬着坐了片刻，捂着胸口，眉心微蹙着，同郡主娘娘说，吃酒吃的有些急了，想出去透透风，郡主自然应允，还让一个嬷嬷跟着她去。
“不必再劳烦嬷嬷了，母亲还怕樱儿在家里迷了路不成。”她调皮一笑，摇了下禾阳郡主的袖子，柔声撒娇，“樱儿就想一个人出去透透气，很快就会回来陪母亲。”
就这么一个小小要求，禾阳郡主哪里会不应她。
又额外叮嘱了樱姐儿的贴身婢女，让她看着点小姐。
乔樱儿带着婢女离开席面走，状似无意的闲逛到园子里的湖畔，一条湖上长廊，直通一座水榭。
水榭四面环以回廊，背靠林子，临水立面的移门敞开。
池中荷花盛开，荷叶连连。
湖上吹来轻风，混着水汽，将身上的烦躁热意一并吹散了。
乔樱儿紧盯着眼前的水榭，并未转过身去，吩咐婢女，“我这会儿醉意上来了，脚下软的厉害，走不回去了，先去前边儿水榭里缓缓，你在这儿守着，别让生人靠近。”
婢女应下。
乔樱儿向着水榭，一步步走去。
只要等到荀哥哥进入水榭，脱了她的衣裳，她就会成为荀哥哥的贵妾、甚至是正头大娘子，今后她与娘亲的荣华富贵就如探囊取物，轻而易举。
今后——
也不用再担心爹爹打骂娘亲。
*
稍早之前的前院宴客厅里。
赵非荀正在接待前来的宾客，他虽厌恶这些官场里的尔虞我诈、笑里藏针，但今日是他父亲的寿诞，哪怕不愿意，但他是赵家的儿子，这份责任是无法逃避的，也拿出了十足的耐心，应付这些酸腐文官、各路亲戚。
看见郡主身边的一个婆子引着乔大来了前院。
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