部的机械结构已经遭到破坏。
“去吧。”佩图拉博轻声说，即使身处黑暗，以基因原体的视力，依然能看清他没有露出任何表情的脸，他的眼中闪动着难以辨别的情绪。“没有什么能比你预测的情况更糟。”
罗伯特·基里曼转动把手，睁开的眼睛感受到一阵刺痛。
接着，他发现自己的战靴前端被一缕忽而从打开的门中溢出的光芒点亮，明亮，洁净，温暖而熟悉。那是康诺工作时会点亮的电灯，颜色略偏暖黄，这帮助着他在通宵达旦的政务处理中找到日间的清醒。
他的心跳立刻加快。
门被打开，明亮的光从门内慷慨地涌出，如瀑布飞流而来，刹那间将罗伯特·基里曼浸润在日光般的暖色调光芒里。执政官华丽堂皇的办公室中清洁如新，象牙和黄金的闪耀摆设安然放在原处，橡木书架上的大面玻璃反射出办公桌上的白纸、卷轴，和一台复古的大方块沉思者。种种为了适应原体体型的巨大褐色木质家具仍然在那里，被光洁的透明漆点亮，替这奇迹般光明的房间增添了错落的生机。
康诺·基里曼站在桌后，衣冠整齐，精美的盔甲上几乎没有划痕，疲倦，但完好无伤。
他严厉的神情在见到罗伯特的那一刻放松。执政官放下双手举起对准门口的卡宾枪，绕开一些东西，走到罗伯特身边。
“嘉兰叛变了。”他说，不提语义上令人不愉的内容，他的声音如此亲切，以至于罗伯特怀疑自己已经落进另一个过分美好的幻景，一个讲给孩子的完满童话。
罗伯特摇晃了一下，在养父身前单膝跪下，直视凡人不再年轻却仍然清明的双眼，隐藏在他心中的高涨怒火瞬时灭却，喉咙中的哽咽却久久无法散去。
他无助地环顾四周，终于发现一些战斗残留的端倪。
室内的一座雕像从东侧被搬到了西侧，遮住被烧毁的一小片地毯。木刻的雕像手臂曾经被折断，又简易地以胶水暂且重新固定。桌上的文件变得太少，盛放垃圾的小桶里则全是烧焦的纸片和被打碎的玻璃渣。
这不可能是康诺一个人打理的结果，有人帮助了他。
“罗伯特，”康诺抱了抱他的养子，握住他的手，“你来了。”
“可是……”罗伯特茫然地问，忽然感觉到有什么东西碰到了他的腿。他回过头，见到的东西超越了他的想象。
一枚小小的棋子，雕刻成白色的塔楼，本该与任何桌面上的普通棋子一般无二，如今却凭空变出了两只细长的洁白
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