克特回答，手指抚摸着头骨眼眶锋利的阴影线。黑暗灵族，这就是这组词的含义。
“黑暗，夜晚的鬼魅在黑暗中散布恐惧，夜鬼啃噬罪孽，懦弱者令更懦弱者臣服。黑暗灵族，”科兹脸上浮现出从容的笑意，“屠戮者最好的假名，获罪异形无二的代称。”
“我们对彼此皆为异形，”阿斯杜巴尔·维克特神情冷漠，“而你对我们的世界而言更是异类。这正是血伶人赫克萨凯瑞斯捕获你的原因。”
“赫克萨凯瑞斯没有死。”科兹突然说，漆黑的眼睛一眨不眨，常常神经质抽动的面部肌肉群静默不动，这赋予他一种少见的庄严。
“我听见血伶人中最为璀璨的新星，血侯康拉德·科兹，承认他从饥渴的她张开的蛛网中，救起了他深恨的大敌。”
“我不想将他轻易地让渡给饥渴女士折磨。即使他将遭遇的事未必有所差距，事物的执行者本身亦有差别。”
康拉德·科兹的吐字变得异常清晰，酷烈的癫狂在他的黑眼中爆发出惊人的威慑力。
“我要亲自完成我的工作，剥离他的血肉，啃噬他的骨骼，无限延长他将要面对永世折磨的最后一个毫秒，品味他的恐惧，掠食他的癫狂，告诉他这只是他将要经历的正餐最微不足道的前奏，研读他的抽搐，解析他的神经，探索施加痛苦的手段将在何处达到精妙的极致。我如何能忍心让这份甘美落入他人腹内呢，阿斯杜巴尔·维克特？”
“心胸狭隘，冷酷暴力，”维克特真诚地称赞道，“富有野心，贪婪自私，血侯。”
“而我并不憎恨这座城池，维克特。”科兹说，收敛眼神，第二次强调他的情感状态，“我爱它。”
维克特将他手里玩弄的头骨扔进浴池。“无论憎恨或喜爱，我们的统治之路依然漫长。我们势力单薄，籍籍无名，而你的正常行动都会被突如其来的幻觉打断，这是致死的弱点。”
“你在暗示外力。”科兹沉吟片刻，双指从缝制的皮衣口袋中捏出一张薄薄的矩形卡片，精准地抛至灵族手中。
那是一张绘制精美的卡牌，正反两面未书一言，仅仅绘有相对应的哭笑假面，作为一种预兆性的暗示。
“此物与太阳教会的一次公开宴会请柬位于同一信封之内，被一同送至这栋宅邸的主人早餐桌面侧旁。”科兹低笑着说，“你或许会需要它。”
——
“我设想过许多各不相同的情形，”莫尔斯说，在前几日刚刚决定自我称呼为剧团长的灵族面前，变
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